Une grande partie de la population souffre d’absence de dents (édentation), c’est-à-dire le manque d’une ou de plusieurs dents. Cette absence de dents altère la santé car ne permet pas une bonne mastication alimentaire, et les dents restantes dans la bouche subissent toutes les forces masticatrices. Pendant plusieurs années, les traitements de remplacement de dents manquantes se,faisaient par des bridges et des appareils amovibles (dentiers). Mais maintenant il y a aussi les implants.
Un implant ressemble à un cylindre de petite taille et généralement en titane, qui est fixé dans l’os maxillaire. Cet implant remplace la racine de la dent qui offre une base solide pour une prothèse ou pour une couronne, ainsi la dent retrouve sa solidité et une bonne fonction masticatrice.
Les implants dentaires sont fixés à l’os par ostéo-intégration, c’est-à-dire que l’os est en contact intime avec l’implant, supportant une mastication quasi normale.